Tandeloze
kaken zijn karakteristiek voor de omvangrijke onderorde van de
karpers, de Cyprinoidei. Toch hebben karperachtigen twee of drie
rijen goed ontwikkelde faryngeale tanden op de vijfde kieuwboog. Ze
komen over de hele wereld voor : ze worden aangetroffen in Europa,
Azië, Afrika en Noord-Amerika en leven alleen in zoet water. Er zijn
grote verschillen in lichaamsvorm tussen de verschillende soorten
onderling. Er zijn ongeveer 1.500 soorten in deze onderorde bekend
en vele daarvan worden door de mens gebruikt als voedsel. De voor de
aquariumhouders interessante soorten zijn vooral de kleurrijke
tropische en subtropische soorten uit de familie van de Cyprinidae
(karpers), Cobitidae (modderkruipers en doorngrondels) en
Gyrinocheilidae. Deze vissen zijn over het algemeen rustig en hebben
weinig aandacht nodig. Ze eten dierlijk plankton of zoeken hun
voedsel met hun voelsprieten op de bodem. Sommige soorten zijn
herbivoor.