Deze vlinder komt verspreid voor in Noord-Afrika, Europa en het westelijk deel van Azië. De vlinders vliegen overdag in juni en begin juli. De voedselplanten van de rups zijn verschillende soorten rolklaver. De rupsjes overwinteren. Als ze het volgend voorjaar volgroeid zijn, verpoppen ze in een cocon tegen een plantenstengel. De vlinders lijken veel op de St. Jansvlinder. Net als die vlinders bevatten ze giftige blauwzuurverbindingen, waardoor ze oneetbaar zijn voor vogels.