Koning Alexander III (de derde) van Macedonië, bekend geworden als Alexander de Grote, werd geboren te Pella op 1 oktober 356 voor Christus en overleed in Babylon op 18 mei 323 voor Christus.
Hij is één van de grootste veldheren en staatslieden uit de geschiedenis. Hij veroverde het Perzische wereldrijk en was de wegbereider van het hellenisme. Alexander was de zoon van Philippus II van Macedonië en Olympias. Een tijdlang was Aristoteles zijn leraar. Reeds in zijn jeugd onderscheidde hij zich door durf en initiatief: een anekdote verhaalt hoe hij het ‘ontembare’ paard Bucephalus bedwong door wilskracht en verstand. Zijn eerste belangrijke militaire optreden was in 338, toen hij bij Chaeronea (strijd tussen Macedonië enerzijds en Athene en Thebe anderzijds) de beslissende charge uitvoerde. Na de moord op zijn vader werd hij in 336 koning, en spoedig leider van de Griekse Bond. Toen hij daarna in het noorden van het rijk opstanden bedwong, stonden de Grieken tegen hem op, maar hij verscheen bliksemsnel weer: Thebe werd als afschrikwekkend voorbeeld verwoest, behalve de tempels en het huis waar eens Pindarus had gewoond ...   lees verder op onze speciale pagina over Alexander de Grote 
 

De Oostenrijkse muziekcomponist en dirigent Gustav Mahler werd geboren in het jaar 1860 en overleed op 18 mei 1911.
Mahler heeft op een heel emotionele manier de omwentelingen die Europa omstreeks 1900 op sociaal, religieus en politiek terrein beleefde, muzikaal vorm gegeven. Door o.a. de uiteenlopendste stijlmiddelen met elkaar te verbinden, heeft hij een tot dan toe ongebruikelijke manier van denken-in-muziek geïntroduceerd, die in de 20e eeuw steeds meer opgeld zou gaan doen.
Mahlers muzikale talent werd al vroeg erkend en zo goed mogelijk begeleid. In 1875 ging hij naar Wenen, waar hij studeerde aan het conservatorium (piano en compositie) en later ook aan de universiteit. Hij componeerde toen al veel, maar alles bleef onvoltooid, behalve Das klagende Lied (1878) en de Lieder eines fahrenden Gesellen (1883-1885), die thematisch nauw verweven zijn met zijn eerste symfonie (1885-1888). Van officiële zijde ondervond zijn componeertalent weinig waardering. Hij legde zich daarom toe op een loopbaan  ...   lees verder op onze speciale pagina over Gustav Mahler