 Kunnen dieren met elkaar spreken? Waarom
ondernemen veel vogels en andere dieren lange trektochten en hoe weten ze
waarheen? Hoe verdedigen dieren zich die duidelijk hulpeloos zijn? Waarom
kan een havik zoveel meer zien en een vleermuis beter horen dan de mens?
Waarin onderscheiden zich schutkleuren van waarschuwingskleuren? Deze
aspecten van het gedrag en de fysiologie van dieren leiden tot een niet
aflatende fascinatie bij mensen. Vele van deze raadsels zijn pas recentelijk
opgelost, andere blijven zoals voorheen onverklaarbaar. De wetenschap van
het dierengedrag, ethologie of gedragsonderzoek genoemd, onderzoekt thema's
zoals: hoe en hoelang slapen dieren? hoe verlopen hun baltsrituelen en
paringsrituelen? Hoe bouwen of vinden dieren een onderkomen en hoe gaan ze
met elkaar om? Hoe eten ze en hoe passen ze zich aan extreme omstandigheden
aan. Gedragsonderzoekers proberen uit te vinden waarom sommige dieren hun
jongen tot het uiterste verdedigen, terwijl andere daarentegen hun jongen
reeds bij de geboorte aan hun lot overlaten. Ethologie, het onderzoek naar het natuurlijke gedrag van
dieren. Het gedrag van dieren wordt aan de hand van objectief waarneembare
verschijnselen bestudeerd; daarbij wordt o.m. de functie van gedrag onderzocht.
Grondleggers van de ethologie zijn Konrad Zacharias Lorenz
en Niko Tinbergen,
die met een van de voorlopers, Karl von Frisch,
in 1973 de Nobelprijs voor geneeskunde of fysiologie kregen. Zie ook
Dierkunde of zoölogie |
|
Waarom sommige
dieren 's winters een winterslaap houden en andere de koude dagen in
verstarde toestand doorbrengen. Dieren bewegen zich op allerlei
verschillende manieren voort, van rennen, lopen, kruipen, springen en
huppelen tot zwemmen en vliegen. Als de mens begrijpt hoe en waarom dit
alles zo is en onderzoekt hoe dieren ademen, zien, horen en hun voedsel
verteren, kan hij wellicht nieuwe inzichten verkrijgen over hoe ze zich
precies aan hun leefomgeving hebben aangepast.
|
|