Ongeveer 1558 jaar na Christus

De term Camera obscura betekent 'verduisterde kamer' en de huidige camera begon als een verduisterde kamer met een klein gat erin. Op een muur tegenover het gat verscheen ondersteboven een waarheidsgetrouw beeld van de buitenwereld. Tot 1558 was het onscherp en dof, tot de Italiaanse natuurkundige Giambattista della Porta voorstelde om het gat te vervangen door een lens. De lens absorbeerde meer licht en verscherpte het beeld, waarna een kunstenaar het nauwkeurig kon natekenen.