Ongeveer 35.000 jaar voor Christus
Al klinkt het
niet direct als een doorbraak, het aanbrengen van houten handvatten
aan een lemmet was dat destijds wel degelijk. Het was moeilijk
kracht zetten met een stuk gereedschap in je hand. Ook was de
slingerbeweging van het gereedschap beperkt, want doorvoor waren de
armen te kort. Door een handvat of een heft werden deze beperkingen
overwonnen, waarbij de armen tegen de slagen werden beschermd en de
slingerbeweging werd vergroot. Handbijlen waren in die zin nuttig
voor het weghakken van struikgewas, maar met een bijl met een
handvat konden bomen worden omgehakt.