Ongeveer 40.000 jaar voor Christus

De vroege mens maakte volop gebruik van zijn omgeving, bijvoorbeeld van rotsen waaruit hij gereedschap maakte en mineralen aan onttrok. Na verloop van tijd waren de goede rotsen aan de oppervlakte uitgeput en moesten de mensen dieper graven. De eerste mijnen waren ondiep, maar geleidelijk aan werd er dieper en dieper gegraven. Eén van de mineralen waarnaar ze op zoek waren was rode oker, dat gebruikt werd als pigment voor rituele doeleinden en voor rotsschilderingen. De oudste ondergrondse mijn die wij kennen, werd gebruikt voor het verzamelen van oker. Hij ligt in Swaziland bij de Bomvu Ridge in Afrika.