Ongeveer 1430 jaar na Christus

Hoewel de Romeinen al olieverf kenden, waren het de Franse en Vlaamse schilders Robert Campin en Jan van Eyck die het gebruik ervan perfectioneerden. Beiden vonden dat olieverf de mogelijkheid bood om realistisch tewerk te gaan. Bij vroegere verfsoorten, zoals tempera, dat vermengd werd met eieren, konden tinten niet zo mooi in elkaar overlopen. Door gebruik te maken van de nieuwe verf en de nieuwe inzichten over perspectief, maakte van Eyck schilderijen met een realisme dat niet eerder was vertoond.