|
Ongeveer
250 jaar voor Christus
De astronoom Eratosthenes van
Cyrene, nu Libië, was de eerste die de omtrek van de aarde
berekende. Hij ontdekte dat op midzomerdag om 12 uur 's middags de
zon recht boven hem stond in het Egyptische Aswan. Maar op hetzelfde
moment bewees de schaduw van een stok in de grond in het 800 km.
noordwaarts gelegen Alexandrië, dat de zon daar niet recht boven het
hoofd stond, maar met een hoek van zeven graden afweek van een
rechte lijn. Erastothenes besefte dat dit verschil veroorzaakt werd
door de ronding van de aarde. Ervan uitgaande dat een cirkel 360
graden is en met de kennis van de afstand tussen Aswan en Alexandrië,
werd het mogelijk de omtrek van de aarde te berekenen. De som van
Erathosthenes was ongeveer 41.143 km. Het juiste antwoord is
ongeveer 40.000 km, dus hij zat er niet ver naast !
|
|
|
|
|
|