Ongeveer 1565 jaar na Christus

Conrad Gesner, een Duits-Zwitserse natuurwetenschapper, was de eerste die grafiet identificeerde als een afzonderlijk mineraal. En hij was tevens de eerste die bedacht dat de zachte, gladde vorm ervan te gebruiken was om mee te schrijven. In 1565 kwam hij op het idee het in een houten houder te plaatsen en er schrijfgerei van te maken. Een overvloedige hoeveelheid aan grafiet werd rond die tijd in Engeland ontdekt, maar potloden zoals we ze nu kennen werden pas gemaakt vanaf het jaar 1812.